البطريق طائر مائي يصل إرتفاعه بين 40 -120 سنتمتراً ، صدره أبيض وظهره بنّيّ اللّون أو رماديّ . قدماه قصيرتان ويستطيع الوقوف عليهما مستقيماً مثل الإنسان ، وهو يمشي بطريقةٍ بطيئةٍ وغريبةٍ تثيرالضّحك احياناً .
البطريق سبّاحٌ ماهرٌ وليس بعداءٍ كطائر النّعامة ، ولا يستطيع الطّيران لأن جناحيه قصيران ويشبهان الزعانف لعدم استخدامه لهما .
البطريق طائرٌ اجتماعيٌّ يعيش أسراباً قد يبلغ عدد أفراد الواحد منها بضعة الافٍ .
تضع الانثى بيضةً أو بيضتين ولا تأكل أثناء فترة الحضانة .